La Sacristía nueva
forma parte del conjunto monumental de la iglesia de San Lorenzo, en Florencia.
Este conjunto está formado por la propia iglesia, proyectada por Brunelleschi, dos claustros, dos sacristías, una gran
capilla y la biblioteca laurenciana.
El promotor de la
sacristía nueva será dos miembros de la familia Médici: el cardenal Giulio de
Médici, futuro papa Clemente
VII e hijo de Giuliano de Médici, y León X, primo de
Clemente e hijo de Lorenzo el Magnífico. En 1520 encargan a Miguel Ángel la realización de los diseños,
empezando los trabajos en marzo de ese año. Los problemas políticos que
Florencia vivió en los años siguientes y la instauración de la República
provocaron la interrupción de las obras durante diez años, retomando el propio
Miguel Ángel el proyecto, que sería acabado por su discípulo Vasari en 1546. La Sacristía Nueva no presenta
la severidad geométrica de la obra realizada por Brunelleschi en la Sacristía Vieja. Buonarroti busca
el tratamiento de la muerte como un asunto teatral, como si de un poema se
tratara, creando una obra de grandiosa belleza. El proyecto inicial contaba con
cuatro tumbas destinadas a guardar los restos de Lorenzo el
Magnífico, su hermano Giuliano de
Médici -asesinado en la conjura de los Pazzi- y los hijos de ambos: Lorenzo, el
duque de Urbino; y Giuliano, el duque de Nemours: los dos "Magnifici"
y los dos "Capitani". Pero sólo se completaron dos de las tumbas del
proyecto, las dedicadas a los dos Capitanes. A la izquierda del altar se
encuentra el Sepulcro
de Lorenzo, el duque de Urbino,
definido por Vasari como "Il Pensieroso" por su actitud reflexiva. Le
acompañan las figuras del Crepúsculo
y la Aurora. Enfrente se encuentra
la tumba de Giuliano, el triunfo de la vida, representado con su coraza y su
bastón de mando; a sus pies se encuentran representadas las alegorías de la Noche y el Día. El espacio arquitectónico toma como referencia a Brunelleschi,
al emplear la bicromía de la piedra gris y el yeso blanco. Tolnay lo ha
interpretado como la subdivisión de tres esferas: la esfera del Hades, la
terrenal y la celestial, culminada con la cúpula que se inspira en el Panteón
de Roma. La única decoración del conjunto, a excepción de las tumbas, se
encuentra en la Virgen con el Niño, grupo escultórico también realizado por
Miguel Ángel ocupando actualmente el lugar del sepulcro de los
"Magnifici", acompañada por las estatuas de los santos patrones de la
familia Médici: san Cosme a la derecha, obra de Montorsoli (1537) y san Damián
a la izquierda, realizado por Raffaele da Montelupo (1531).
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